《黑道圣徒》系列创始人克里斯·斯托克曼称，初代作品在《GTA4》发售前推出，是该系列成功的关键因素，团队也从《GTA》的设计里汲取了不少经验。

虽然《黑道圣徒》的独特风格是在第二代与第三代作品里慢慢确立起来的，但不少人或许已经记不起，它的初代作品实际上在很大程度上承袭了《GTA》的经典风格。不过在那个时候，这样的做法效果相当不错——毕竟它是最早登陆Xbox 360平台的GTA类游戏，而《GTA4》则是在它发售差不多两年之后才跟玩家见面的。

在接受FRVR采访时，当被问及如果《GTA4》当时已登陆Xbox 360，初代《黑道圣徒》及整个系列是否还能取得如今的成就时，斯托克曼给出了明确的否定答案。他解释道：“这款游戏之所以能成功，关键因素之一就是发售时机恰到好处。”

斯托克曼表示，在Xbox 360推出初期，“这款迅速走红的平台上，这类游戏几乎没有竞争对手”，因为当时主机端尚未有任何同类型的开放世界作品。因此，如果玩家当时已经在玩《GTA4》，那么对这类风格游戏的需求对很多人来说都会降低。

虽然将一款游戏称为“抄袭”对大多数作品来说往往是不准确的指责，但斯托克曼坦言：“说实话，设计上我确实全盘借鉴了。那种熟悉感会让玩家产生‘我在玩GTA吗?不！但又感觉很像’的错觉——这完全是故意的，就是刻意为之。”不过他补充道，《黑道圣徒》也有足够的差异化元素，比如角色自定义和昼夜循环系统。

此外，斯托克曼当时所担忧的不只是要和《GTA》同台竞争，他还表示：“这款游戏在8月就发售了，比圣诞档早很多……真的很庆幸，它并非首发游戏，不用去和《上古卷轴4：湮灭》一较高下，也不用面对三个月后才推出的《战争机器》。”